Les rumeurs sont fondées : Google est en train de diviser ses Streams et Photos en produits autonomes, qui seront gérés par Bradley Horowitz, comme il l’a annoncé sur Google Plus en début de semaine.
Horowitz n’a pas spécifiquement mentionné Google Plus dans son message, mais l’écriture est sur le mur et cela pourrait signer la mort de Google Plus. Étant donné que ces deux produits constituent la majeure partie de l’expérience utilisateur du réseau Google Plus, leur séparation signifie la fin de l’incursion de Google dans le domaine social.
Google a donné de nombreux indices sur la fin de son réseau social au cours des 18 derniers mois, notamment l’abandon de l’inscription obligatoire à Google Plus lors de l’inscription à de nouveaux services Google, la mort de Authorship, le transfert d’une grande partie de l’équipe Google Plus vers Android lorsque le parrain de Google Plus, Vic Gundotra, a quitté l’entreprise.
Malgré tout, Google Plus a continué à développer certains services. Par exemple, il n’y a pas si longtemps, les annonces postales de Google Plus ont été mises à la disposition de tous les annonceurs.
Peut-être Google espère-t-il continuer à utiliser Google Plus uniquement pour la publicité ? Cela semble ridicule : sans réseau social, où est l’audience qui justifie que les entreprises restent sur le site ? Mais c’est là toute la beauté de Google : il n’a jamais été un simple réseau social. Il s’agit avant tout d’un réseau publicitaire, puis d’un moteur de recherche.
Bien sûr, l’aspect social serait une ville fantôme (comme nous le proclamons depuis les premiers jours), mais ils ont une telle portée à travers Search, YouTube, Gmail que cela n’a peut-être pas d’importance. Google Plus n’a jamais obtenu l’engagement social et l’activité dont jouit Facebook, mais son activité publicitaire est toujours exponentiellement plus importante et plus lucrative.
Si l’on retire Photos et Streams, il ne reste plus grand-chose pour intéresser les utilisateurs, n’est-ce pas ? Hangouts est déjà devenu une application autonome à l’automne. Avec cette dernière annonce, il est clair que Google a abandonné son projet de créer un réseau social capable de rivaliser avec Facebook.
Google Plus va maintenant rejoindre dans le cimetière de Google une foule de produits qui ont été tués avant lui. Nous avons dit adieu à Aardvark, Google Buzz, Labs, Google Answers et bien d’autres encore.
C’est ce qui est extraordinaire avec Google. Ils prennent des risques considérables qui ne sont pas toujours couronnés de succès, mais ils sont libres d’essayer.
Les projets de Google pour le réseau ont toujours semblé quelque peu bricolés – on a souvent eu l’impression qu’ils essayaient trop fort de ressembler à Facebook sans y parvenir tout à fait. Les parties qu’ils ont réussies, comme Hangouts, ne font plus partie intégrante du réseau et ne lui sont plus exclusives.
S’attaquer à Facebook pour la ceinture de poids lourds des médias sociaux a probablement été leur effort le plus ambitieux à ce jour, mais aussi leur échec le plus médiatisé et le plus notoire. Le concept n’était pas mauvais et on ne peut pas leur reprocher d’avoir essayé, mais il n’a jamais abouti.
Au revoir, Google Plus.
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