L’année 2013 a été marquée par de nombreux événements qui ont eu des répercussions sur les petites entreprises. Jetons un coup d’œil sur les principales actualités des petites entreprises en 2013, telles qu’elles ont été recensées par l’équipe éditoriale de Small Business Trends :
La technologie portable attire l’attention
La technologie portable va de Google Glass (l’ordinateur en forme de lunettes que l’on porte sur la tête – image ci-dessus) à la smartwatch. Pebble a levé 10 millions de dollars sur Kickstarter et a commencé à livrer sa smartwatch. Samsung n’est pas en reste et dévoile la smartwatch Gear, qui accompagne le téléphone Note 3. Et 2013 a vu le concept de la Smarty Ring , qui a recueilli près de 300 000 dollars sur IndiegoGo.
Peut-être qu’un jour les Google Glass seront perchées sur toutes les têtes, mais ce jour ne viendra pas avant un certain temps, s’il arrive un jour. Cela s’explique en partie par la crainte que les gens ne soient filmés sans s’en rendre compte. Il existe déjà des entreprises où les Google Glass ne sont pas les bienvenues.
Évolution du marché des logiciels de comptabilité
Les concurrents étrangers et les produits en nuage défient les grands acteurs de ce marché. Nous assistons à une stratification du marché, avec des produits comptables et financiers conçus pour différentes tailles de petites entreprises :
- Xero, originaire de Nouvelle-Zélande et d’Australie, n’a encore qu’une faible présence aux États-Unis, mais a levé 150 millions de dollars de fonds en octobre pour s’attaquer au marché américain.
- Les entrepreneurs et les micro-entreprises se rendent compte qu’ils n’ont pas nécessairement besoin d’un logiciel de comptabilité en partie double. Freshbooks, au Canada, est principalement un logiciel de facturation et de suivi des dépenses, mais il se qualifie désormais de « comptabilité en nuage » et compte 5 millions d’utilisateurs. Il existe des dizaines d’autres applications de facturation qui, associées aux relevés bancaires et de cartes de crédit téléchargés, permettent de tenir une comptabilité suffisante pour répondre aux besoins des très petites entreprises.
- Sage a pris la direction opposée. Elle a continué à développer et à ajouter des fonctionnalités à son produit Sage One – combinant la comptabilité, la facturation, le suivi du temps, la productivité et les fonctionnalités de collaboration dans une suite tout-en-un pour les entreprises de moins de 10 employés.
- Intuit, le plus grand acteur aux États-Unis avec des millions de petites entreprises qui l’utilisent, a pris une direction différente en annonçant son intention d’acquérir l’agrégateur de documents DocStoc.
- GoDaddy a acquis l’application de facturation Ronin et l’a associée à Outright, précédemment acquise, pour créer le logiciel GoDaddy Bookkeeping.
Les avis en ligne sur les entreprises provoquent frustration et actions en justice
Les avis en ligne et les listes locales qui les affichent continuent d’être un point sensible. Certains des sites sur lesquels apparaissent les avis sont apparus comme cavaliers et peu soucieux des petites entreprises en raison de systèmes d’avis mal mis en œuvre et d’efforts inégaux pour lutter contre les faux avis qui se multiplient :
- Une opération coup de poing menée par le procureur général de l’État de New York a abouti à l’imposition d’amendes à un certain nombre de sociétés de marketing et de petites entreprises pour avoir falsifié des avis en ligne.
- Yelp a intenté un procès à une entreprise qui, selon elle, falsifiait ses propres avis, après que cette même entreprise a gagné un procès contre Yelp dans le cadre d’une petite affaire. Les propriétaires de petites entreprises se plaignent souvent que les algorithmes de Yelp cachent trop d’avis positifs légitimes et mettent en évidence les faux avis émis par des concurrents qui savent comment manipuler le système.
- Facebook a mis en place les commentaires étoilés. Le système a été rapidement critiqué par certaines petites entreprises en raison de sa mise en œuvre maladroite.
- Google a réussi à confondre les petites entreprises avec ses services Google Local (Places) Plus et Google+ for Business.. À la fin de l’année, les choses ont commencé à s’améliorer. Fin novembre, une mise à jour a été déployée pour permettre aux propriétaires d’entreprises de gérer les avis laissés sur leurs listes et d’y répondre.
- Le Better Business Bureau a élargi son programme pilote pour les avis vérifiés sur les entreprises locales. Le système d’évaluation du BBB, qui est distinct de son système d’évaluation de A+ à F, semble susciter moins de frustration que certains autres sites d’évaluation.
Twitter s’ouvre au public, se concentre sur les revenus et le spam
- L’entreprise est entrée en bourse en novembre, sous le symbole TWTR sur le NASDAQ. L’action a connu des hauts et des bas au cours des deux derniers mois, mais elle est actuellement en hausse de plus de 40 % et la capitalisation boursière de la société s’élève à 35 milliards de dollars. Cela représente plus de 16 fois la capitalisation boursière du New York Times, qui s’élève à 2,3 milliards de dollars.
- En prévision de son introduction en bourse, Twitter a continué à déployer des produits publicitaires et a amélioré ses ressources commerciales. Il a annoncé son intention d’acquérir MoPub, une plateforme publicitaire mobile. Nous pensons que l’accent mis sur la publicité et les offres sponsorisées ne fera que croître, étant donné la nécessité de répondre aux attentes en matière de bénéfices trimestriels.
- Anticipant peut-être une surveillance plus étroite, Twitter a modifié ses algorithmes de spam, s’attaquant aux spammeurs de DM et autres abuseurs. Nous avons vu une vague de petites entreprises légitimes dont les comptes Twitter ont été bannis par erreur – apparemment, il est maintenant plus difficile de suivre un grand nombre de comptes sans déclencher un filtre anti-spam.
Le marketing de contenu est de plus en plus surveillé
Le marketing de contenu a continué à se développer en 2013. Nous avons publié non pas une, mais deux listes de livres sur le marketing de contenu en 2013, ce qui devrait vous indiquer l’intérêt qu’il suscite. La publicité native s’est également développée – la publicité native se présente sous de nombreuses formes, mais les journaux publient depuis longtemps une forme appelée publireportage.
Le guest blogging et les publireportages sont devenus si populaires que certains en ont abusé. On a assisté à une épidémie de plagiat et d’articles « piratés ». Les faux auteurs et les réseaux de sites « faits pour les liens » ont proliféré. Quel était l’objectif ? Créer des liens.
En mai 2013, Matt Cutts (photo ci-dessus), responsable des spams sur le Web chez Google, s’est exprimé et a expliqué comment les publireportages devaient être traités selon les directives de Google. Plus tard, Matt Cutts a mis en garde contre les blogs invités de « faible qualité ». La Commission fédérale du commerce des États-Unis a également mis à jour ses lignes directrices en matière de publicité afin de tenir compte des informations à fournir dans les médias sociaux.
Il y aura toujours de la valeur dans le contenu de haute qualité dans le marketing. Mais 2013 a été l’année de l’explosion des abus de contenu et du début de la répression qui en a découlé.
Les contrefaçons et les produits de masse irritent les entrepreneurs-artisans
À l’origine, Etsy a été conçu comme une place de marché pour les articles faits à la main, censés constituer un refuge contre la production de masse. Mais les propriétaires de boutiques, qui sont près d’un million sur Etsy et qui sont pour la plupart des entrepreneurs-artisans et des petites entreprises, se sont plaints de l’autorisation des produits de masse. Selon certains, même la règle d’honnêteté d’Etsy n’est pas suffisante.
Certains articles fabriqués à la main sur Etsy sont également copiés. Les contrefaçons se retrouvent sur des sites de vente en gros tels qu’Alibaba. Alibaba, par l’intermédiaire de son fondateur Jack Ma (ci-dessus), a annoncé une campagne de lutte contre la contrefaçon avant son introduction en bourse prévue en 2014. Si la contrefaçon est souvent considérée comme un fléau qui touche les grandes marques, elle affecte également les petites entreprises comme les artisans.
La confusion règne autour de l’Obamacare
L’année 2013 a été marquée par la confusion. La plupart des informations diffusées par les médias étant motivées par des considérations politiques, que ce soit à gauche ou à droite, des millions de petites entreprises ont eu du mal à obtenir de bonnes informations sur les options en matière de soins de santé. Voici quelques faits marquants :
Les propos du professeur Scott Shane prennent tout leur sens : « Malgré (ou à cause) des efforts de nos décideurs politiques, l’assurance maladie des employés reste un fardeau pour les propriétaires de petites entreprises. *** Seul le temps nous dira si les efforts de nos décideurs politiques ont atténué ou exacerbé les problèmes ».
Les valorisations des médias sociaux et de la téléphonie mobile atteignent des records
Sommes-nous en train de vivre une nouvelle bulle technologique, à l’instar de la bulle Internet de 2000 ? À en juger par certaines valorisations, c’est possible.
Vous vous souvenez d’Instagram, l’entreprise sans revenus qui a été évaluée à 1 milliard de dollars en 2012 lorsque Facebook l’a rachetée ? L’année 2013 a vu une sorte de redite, lorsque le fondateur de Snapchat, âgé de 23 ans, a refusé une offre de 3 milliards de dollars de la part de Facebook. Pendant ce temps, au moins 16 millions de petites entreprises avaient une page Facebook, et Facebook a été placé dans le S&P 500. Malgré ce succès, un rapport du sénateur Coburn de l’Oklahoma suggère que Facebook ne paiera aucun impôt pour la deuxième année consécutive.
Yahoo, qui tente de se réinventer, acquiert Tumblr, une plateforme de blogs connue pour son contenu pornographique, pour 1 milliard de dollars. Peu de temps après, Tumblr s’est lancé dans les posts sponsorisés. Yahoo est aujourd’hui la coqueluche de Wall Street, le cours de son action ayant atteint son plus haut niveau depuis cinq ans.
Si vous souhaitez créer une startup à forte valeur ajoutée, le mobile et le social sont des domaines de prédilection. Du moins pour l’instant.
Les entreprises technologiques traditionnelles se replient, se réinventent
Vous souvenez-vous de ces entreprises technologiques traditionnelles sur lesquelles nous sommes si nombreux à faire tourner nos affaires ? Voici ce qui s’est passé pour certaines d’entre elles :
- Dell est redevenu une société privée après une bataille menée par Michael Dell pour conserver la propriété de l’entreprise qu’il a fondée dans sa chambre d’étudiant en 1984. Dell a élargi sa gamme traditionnelle d’ordinateurs portables et de bureau pour y inclure des tablettes et des tablettes hybrides. L’entreprise investit de manière agressive dans des start-ups innovantes, acquiert d’autres sociétés et conclut des partenariats afin de se réinventer en une entreprise combinant matériel, logiciels en nuage et services.
- Microsoft a annoncé le départ à la retraite de son PDG Steve Ballmer, alors qu’elle entame sa propre réinvention en s’orientant résolument vers le mobile. Parallèlement à des campagnes de marketing agressives pour ses tablettes Windows Surface et RT, Microsoft a fait une offre pour acquérir Nokia afin d’avoir une plus grande empreinte dans l’espace mobile.
- BlackBerry – les experts prédisent sa disparition depuis deux ans. Après le lancement décevant de BlackBerry 10, la société a changé de PDG en novembre. Pendant un certain temps, elle a envisagé de se privatiser, puis a abandonné cette idée. À l’heure actuelle, l’entreprise semble se concentrer sur les services aux entreprises des secteurs réglementés et aux administrations publiques.
Les changements chez Microsoft et Dell sont une bonne nouvelle pour les petites entreprises. BlackBerry devient un acteur de moins en moins important sur le marché des petites entreprises au fil des mois.
Les téléphones deviennent plus grands, les tablettes plus petites, les minutes vocales disparaissent
- Les appareils mobiles deviennent grands, puis moins chers. Cette année, de nombreuses données ont montré la popularité croissante des appareils mobiles auprès des consommateurs. Les fabricants ont réagi en proposant davantage de téléphones et de tablettes. Il y a également eu des hybrides comme le phablet. Et puis les appareils ont commencé à devenir moins chers.
- L’approche de la conception Web réactive a pris de l’ampleur. Au lieu de créer un site .mobi distinct, une conception réactive permet aujourd’hui à tous les visiteurs de découvrir votre site de la meilleure façon possible, qu’ils utilisent un smartphone, une tablette ou un ordinateur.
- Les minutes de communication vocale sont en passe de devenir une chose du passé aux États-Unis. En effet, les opérateurs de téléphonie mobile ont compris qu’il était plus lucratif de facturer le transfert de données. Les opérateurs commencent également à supprimer les subventions au matériel.
- Apple a annoncé que son magasin d’applications avait généré 10 milliards de dollars de revenus pour les développeurs tiers. La demande d’applications mobiles sur d’autres sites comme Google Play est également forte.
Les mèmes Grumpy Cat et Gangnam Style se refroidissent
Deux des mèmes viraux les plus populaires de ces dernières années ont fait parler d’eux cette année, avant de s’estomper. Bien que la vidéo Gangnam Style ait été postée en 2012, elle est devenue en 2013 la vidéo en ligne la plus regardée de l’histoire. Grumpy Cat a toujours ses fans, mais l’adorable chat (photo ci-dessus) n’est plus aussi populaire.
Les marchés de travailleurs indépendants se développent et fusionnent
oDesk et Elance annoncent leur fusion. Les deux places de marché en ligne pour freelances ont décidé de mettre leurs ressources en commun. Ce fait, ainsi que plus de 30 autres sites de freelances, montre comment le marché du travail évolue, avec de plus en plus d’embauches de travailleurs indépendants en ligne.
Les sites de crowdfunding se développent
Des sites comme Kickstarter et Indiegogo ont joué un rôle déterminant dans le financement de projets de création d’entreprise. Des sites comme CrowdBrewed voient le jour pour représenter des marchés de niche comme la brasserie. Entre-temps, la SEC a publié des « lettres de non-intervention » qui ont facilité un peu plus le crowdfunding en ligne pour les entreprises et les investisseurs providentiels.
La taxe sur les ventes par internet s’accélère et s’enlise
La question continue de diviser les propriétaires de petites entreprises, en fonction de leurs intérêts commerciaux. Une tentative d’adoption d’une législation nationale – la loi dite Marketplace Fairness Act – semble bloquée au Congrès. Entre-temps, plusieurs États ont tenté d’aborder ces questions sous un autre angle, en taxant le marketing d’affiliation.
L’impression évolue de la jetée laser à la 3D
L’impression traditionnelle est restée très demandée, malgré le passage aux données électroniques. La HP laserjet a fêté ses 30 ans et HP a expédié sa 200 millionième imprimante. Mais 2013 a également été l’année où l’impression 3D a commencé à se généraliser (image ci-dessus). Certains magasins UPS proposent désormais l’impression 3D à leurs clients.
Bitcoin : du bruit et de la fureur qui ne veulent rien dire ?
Le bitcoin, monnaie virtuelle alternative, a fait couler beaucoup d’encre tout au long de l’année 2013. Certains entrepreneurs du web l’utilisent parce qu’il rend plus difficile la traçabilité de leur argent. Cependant, le bitcoin a encore un long chemin à parcourir pour s’imposer auprès des petites entreprises grand public.
Les problèmes de sécurité et de protection de la vie privée s’aggravent
Vous avez déjà entendu parler de la NSA qui lit les courriels et écoute les appels téléphoniques. Mais le gouvernement n’est pas le seul à fouiller dans votre vie privée. On a appris que Facebook en savait plus sur vous que vous ne le pensiez. Et les pirates informatiques ont trouvé dans les petites entreprises des cibles faciles.
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