Vous connaissez sans doute l’expression « Il n’y a pas de repas gratuit », qui signifie qu’il est impossible d’obtenir quelque chose pour rien.
C’est vrai pour la plupart des choses dans la vie, y compris la technologie de l’internet. Dans le monde des technologies de l’Internet, la « gratuité » s’accompagne généralement d’une étiquette de prix, souvent sous forme de publicité.
Facebook est gratuit, mais les utilisateurs doivent faire face à des publicités dans le fil d’actualité et ailleurs. Il en va de même pour Twitter, bien que de manière moins évidente.
Il en va de même pour les applications gratuites de téléphonie texte, données et VoIP telles que Sideline, Textfree et TextMe, qui intègrent toutes de la publicité dans leur plateforme.
Les applications de services mobiles gratuits tiennent-elles leurs promesses ?
Le fait qu’une application utilise des publicités pour la rendre gratuite pour les utilisateurs – et les petites entreprises en particulier – signifie-t-il qu’elle est moins susceptible de tenir la promesse de communications de qualité ? Et que doivent supporter les utilisateurs en retour ? L’affichage et l’interaction avec les publicités en valent-ils la peine ?
Selon Julien Decot, directeur financier et marketing de TextMe, qui s’est entretenu avec Small Business Trends via Skype, ce n’est pas parce qu’une technologie est « gratuite » qu’elle est nécessairement mauvaise ou moins attrayante. En fait, en ce qui concerne les petites entreprises, il affirme que la gratuité peut être une très bonne chose.
En décrivant les avantages que son service offre aux petites entreprises, M. Decot déclare : « TextMe offre aux petites entreprises un triple avantage : des économies de matériel, la commodité et la possibilité d’avoir plusieurs numéros de téléphone ».
TextMe étant gratuit, la question du coût n’a pas lieu d’être. La gratuité est certainement préférable aux systèmes PBX traditionnels coûteux, qui n’offrent pas de services de SMS et de données. Et en fonction des fonds disponibles dans le portefeuille d’un propriétaire de petite entreprise, il peut également être meilleur que les systèmes de communications unifiées moins coûteux basés sur le cloud, tels que NetTALK et Vonage, qui offrent ces services.
En ce qui concerne la commodité, M. Decot explique que TextMe permet aux utilisateurs de travailler à partir de leur ordinateur pour envoyer et recevoir des messages SMS et des appels téléphoniques, puis de passer de manière transparente à leur téléphone portable lorsqu’ils sont en déplacement.
Une application complémentaire, TextMeUp, permet aux entreprises d’avoir plusieurs numéros – un pour le travail et un autre pour la vie privée. En outre, les entreprises qui ont des activités internationales peuvent même avoir plusieurs numéros, un pour chaque pays, et ne jamais payer pour un appel international.
« TextMe offre des services qu’une entreprise obtiendrait normalement d’un opérateur de téléphonie mobile gratuitement en échange d’une interaction consciente des utilisateurs avec des publicités », explique M. Decot pour décrire l’avantage global que les utilisateurs retirent de l’utilisation de son application.
C’est la partie « en toute connaissance de cause » de sa déclaration qui est la plus significative. Si un propriétaire d’entreprise est prêt à faire le compromis entre l’affichage de publicités et l’envoi de SMS ou d’appels gratuits, alors, comme le dit M. Decot, la gratuité n’est pas si mauvaise que cela.
Les applications telles que TextMe ne sont peut-être pas idéales pour les entreprises comptant plusieurs employés, mais elles peuvent être utiles aux entreprises unipersonnelles, en particulier celles où le chef d’entreprise utilise son téléphone portable pour passer ou recevoir des appels liés à son travail.
Dans ce cas, M. Decot explique que le fait d’avoir un numéro réservé au travail, comme le propose TextMe, peut aider le chef d’entreprise à préserver la confidentialité de son numéro personnel.
Comment fonctionnent les applications financées par la publicité
En règle générale, les utilisateurs de ces services voient des publicités apparaître dans leur flux de messages texte, comme dans cet exemple de TextMe.
En outre, pour passer des appels téléphoniques, les utilisateurs doivent accumuler des « crédits » en regardant des vidéos, en cliquant sur des publicités, en répondant à des enquêtes ou en installant des applications tierces, qu’ils appliquent ensuite aux minutes utilisées pendant l’appel.
TextMe propose une application complémentaire, FreeTone, qui affiche des publicités à la fin de l’appel, ce qui permet aux utilisateurs de passer autant d’appels qu’ils le souhaitent aux États-Unis et au Canada sans jamais encourir de frais.
Les propriétaires de petites entreprises devront tirer leurs propres conclusions quant à la valeur des applications « gratuites » comme TextMe. Pour certains, la décision de les utiliser peut être liée au budget. Pour d’autres, il peut s’agir de la valeur de commodité décrite par Decot. En fin de compte, il s’agit de savoir s’ils acceptent de voir et d’interagir avec des publicités pour que le service reste gratuit.
Femme au téléphone Photo via Shutterstock
