Ce n’est un secret pour personne que le COVID-19 a eu un impact considérable sur les petites entreprises. Une étude récente de SCORE montre à quel point les effets ont été importants jusqu’à présent.
Dans l’ensemble, le rapport, qui comprend les réponses de 3 500 propriétaires d’entreprises diverses, révèle que de plus en plus d’entreprises sont en proie à des difficultés financières. Et de nombreuses entreprises appartenant à des Noirs et à des Hispaniques sont confrontées à des défis encore plus importants. Cependant, il a également été constaté que les entreprises ont été en mesure de pivoter rapidement dans des domaines clés. Et nombre d’entre elles restent optimistes quant à l’avenir.
Enquête SCORE – Impact de COVID sur les petites entreprises
Plus précisément, le rapport indique qu’une majorité d’entreprises n’ont pas été en mesure de réaliser des bénéfices cette année. En fait, seuls 34 % des propriétaires de petites entreprises ont déclaré que leurs activités étaient actuellement rentables. Or, 55 % d’entre eux étaient rentables à la même époque l’année dernière.
Les entreprises liées aux voyages, aux arts et à la culture ont subi les pertes les plus importantes cette année. Mais les entreprises de construction, les restaurants, les services professionnels, les services de santé et le commerce de détail ont également connu des difficultés.
Nombre de ces secteurs ont été les plus touchés par les fermetures d’État. Mais il s’agit également de secteurs considérés comme « non essentiels ». Il se peut donc que les consommateurs ayant moins de revenus disponibles choisissent tout simplement de réaffecter leurs revenus. Bien entendu, nombre de ces secteurs nécessitent au moins une interaction en personne, ce que de nombreux consommateurs choisissent d’éviter.
Les difficultés des entreprises appartenant à des minorités
Ces chiffres sont encore plus prononcés pour les entreprises appartenant à des Noirs et à des Hispaniques. Seulement 26,5 % des propriétaires d’entreprises noires ont déclaré que leur entreprise était actuellement rentable. Ce chiffre est en baisse par rapport aux 40 % enregistrés en 2019. Parmi les propriétaires d’entreprises hispaniques, 29,2 % ont déclaré que leur entreprise était rentable cette année. Et 51,2 % d’entre eux avaient des entreprises rentables en 2019.
Pourquoi cette disparité ? Une grande partie de la réponse se trouve dans l’accès aux ressources. Les prêts du Programme de protection des chèques de paie (PPP) et les prêts en cas de catastrophe économique (EIDL) ont servi de bouée de sauvetage à de nombreuses entreprises. Mais les propriétaires d’entreprises blanches étaient trois fois plus susceptibles de recevoir ces fonds que les propriétaires d’entreprises noires et hispaniques. Ces derniers sont également plus susceptibles d’avoir des difficultés à obtenir des crédits et à trouver des investisseurs. Les infections à COVID-19, le travail à distance et le manque de services de garde d’enfants ont également davantage affecté ces entreprises en 2020.
Il y avait certainement des inégalités dans la propriété des entreprises et l’accès aux ressources avant l’apparition du COVID. Mais la pandémie les a mises encore plus en évidence. En outre, le nombre de propriétaires d’entreprises parmi les Noirs et les Hispaniques a augmenté ces dernières années. Il pourrait donc être essentiel de s’attaquer à ces inégalités pour aider l’économie des petites entreprises à se redresser rapidement.
Les entreprises s’adaptent à COVID
Bien que de nombreuses entreprises aient connu des difficultés financières cette année, les petites entreprises continuent de se battre. Nombre d’entre elles ont réussi à se maintenir à flot et à assurer la sécurité de leurs clients et de leurs employés grâce à quelques changements. Plus précisément, 43 % d’entre elles ont fourni un PPP à leurs employés, 34 % ont autorisé le télétravail et 29 % ont mis à jour leurs politiques.
En outre, 20 % des entreprises ont ajouté de nouveaux services pour aider leurs communautés pendant cette période. Certaines d’entre elles l’ont fait simplement pour montrer leur soutien. Mais d’autres entreprises ont clairement identifié les besoins de leurs clients cibles. Cette capacité à pivoter rapidement a peut-être permis à un petit nombre d’entreprises de rester rentables ou, du moins, d’éviter des pertes considérables.
Malheureusement, l’un des domaines dans lesquels les entreprises ont dû le plus s’adapter cette année est celui des ressources humaines. Environ 12 % d’entre elles ont déclaré avoir dû licencier définitivement des employés. Et 56 % ont dû licencier des employés ou réduire leurs heures de travail pour joindre les deux bouts. Ces changements ont permis à de nombreuses entreprises de rester à flot. Mais il est presque certain qu’ils ont entravé les activités de beaucoup d’entre elles. Et cela pourrait avoir un impact durable sur l’économie dans son ensemble.
Cependant, 20 % des entreprises ont embauché de nouveaux employés pendant la pandémie. Et 41 % prévoient d’embaucher d’autres membres de l’équipe au cours de l’année à venir. Ainsi, avec un peu de travail et une planification minutieuse, de nombreuses équipes peuvent être en mesure de rebondir rapidement. Une augmentation des embauches peut aider les entreprises à accroître leur production dans les années à venir et permettre à un plus grand nombre de personnes de toucher un salaire régulier. C’est là l’un des principaux facteurs qui permettront aux petites entreprises de prospérer à l’avenir.
Comment les entreprises envisagent l’avenir
Les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises pour les petites entreprises cette année. Malgré les difficultés financières, 22 % d’entre elles sont très optimistes quant à l’avenir. Et 33 % d’entre elles sont plutôt optimistes.
Bien entendu, certains changements politiques pourraient aider davantage les petites entreprises. Certains espèrent une augmentation des prêts PPP et une amélioration des allocations de chômage. Mais 66 % d’entre eux estiment que ce sont les chèques de relance destinés aux particuliers qui ont le plus d’impact. Mettre de l’argent dans les mains des petites entreprises clientes pourrait être le moyen le plus efficace de les aider à aller de l’avant.
Dans l’ensemble, on ne peut nier les effets économiques négatifs de la pandémie. Et les effets exagérés sur les entreprises appartenant à des minorités mettent en lumière des problèmes encore plus importants. Mais le rapport comporte aussi quelques points positifs. Les petites entreprises qui s’adaptent rapidement peuvent aider les gens à rester en sécurité et à poursuivre leurs activités. Dans l’idéal, tout cela devrait conduire à une reprise rapide en 2021 – c’est en tout cas ce que semblent penser de nombreux chefs d’entreprise.
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Image : score.org
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