Les entreprises dirigées par des femmes ont parcouru un long chemin, mais ce n’est pas encore suffisant

En quoi les entreprises dirigées par des femmes diffèrent-elles des entreprises dirigées par des hommes ? Pas autant qu’avant, selon une étude récente de l’Office of Advocacy de la SBA. « La propriété d’une entreprise ne peut plus être analysée simplement sur la base du sexe du propriétaire ; les entreprises appartenant à des femmes et à des hommes partagent de plus en plus les mêmes modèles de développement général », écrivent les auteurs de « Developments in Women-owned Business, 1997-2007 » (Évolution des entreprises appartenant à des femmes, 1997-2007).

Selon le rapport, entre 1997 et 2007, la part des femmes dans l’ensemble des entreprises américaines est passée de 26 % à près de 29 % ; au cours de la même période, la part des hommes a chuté de 55 % à 51 %. En 2007, les quatre principaux secteurs d’activité générateurs de revenus étaient identiques pour les entreprises détenues par des femmes, des hommes, et par des femmes et des hommes ensemble ; il s’agissait de la construction, de l’industrie manufacturière, du commerce de gros et du commerce de détail.

Mais il existe encore un domaine dans lequel les entreprises appartenant à des femmes diffèrent de celles appartenant à des hommes : Les entreprises appartenant à des femmes sont moins susceptibles d’avoir des employés. En 2007, plus de 88 % d’entre elles n’employaient pas de salariés.

L’emploi est actuellement dans toutes les têtes, et un rapport distinct de la Fondation Ewing Marion Kauffman, intitulé « Overcoming the Gender Gap : Women Entrepreneurs as Economic Drivers », suggère qu’avec l’aide appropriée, les entreprises appartenant à des femmes pourraient devenir des moteurs de l’emploi et stimuler l’économie.

Le rapport Kauffman a mis en évidence des écarts similaires entre les entreprises dirigées par des hommes et celles dirigées par des femmes. Tout d’abord, alors que les startups, en particulier les startups à forte croissance, sont la plus grande source de nouveaux emplois aux États-Unis, seulement 35 % des propriétaires de startups sont des femmes. En outre, leurs entreprises ont moins de chances de se développer que celles appartenant à des hommes : Seulement 36 % des startups détenues par des femmes dans le rapport avaient des employés, contre 44 % de celles détenues par des hommes.

Lesa Mitchell, vice-présidente de la Fondation Kauffman et auteur du rapport, explique que si les femmes franchissent le plafond de verre, elles semblent se heurter à des « murs de verre » qui empêchent leurs entreprises de se développer. Ainsi, trois ans après leur création, seulement 19,8 % des entreprises détenues par des femmes dans le rapport Kauffman gagnent plus de 100 000 dollars par an, alors que c’est le cas de 32,8 % des entreprises détenues par des hommes.

Bien sûr, certaines femmes (et certains hommes) peuvent préférer garder leur entreprise à petite échelle. Mais pour celles qui veulent se développer, quelles sont les mesures qui pourraient les aider ? Mitchell répond :

1.) La mise en place de réseaux de soutien dès le début du processus de création d’entreprise est l’un des moyens de positionner votre entreprise sur la voie de la croissance. Rejoindre le conseil d’administration d’une entreprise de votre secteur d’activité est un moyen d’y parvenir.

2.) Elle invite également les femmes chefs d’entreprise qui ont réussi à devenir des modèles et des mentors pour les plus jeunes.

3.) Elle préconise également de renforcer le travail en réseau et la collaboration entre les start-ups et les entreprises plus importantes et plus prospères.

La mise en réseau semble être un fil conducteur lorsqu’il s’agit d’aider les entreprises dirigées par des femmes à prospérer. En Forbes de Forbes, les villes en tête de liste avaient plusieurs points communs : un environnement juridique favorable, des objectifs de marchés publics pour les entreprises appartenant à des femmes ou à des minorités, des ressources telles que les Women’s Business Centers de la SBA et la présence d’organisations de femmes chefs d’entreprise qui offrent un réseau et un soutien.

Les femmes sont souvent qualifiées de « naturelles » en matière de réseautage, et la plupart des femmes chefs d’entreprise que je connais sont plutôt douées dans ce domaine. Mais pour faire passer votre entreprise à la phase suivante, vous devez faire passer le réseautage au niveau supérieur. Ne vous contentez pas de travailler dans votre zone de confort : Sortez-en.

Selon les besoins de votre entreprise, cela peut signifier rencontrer des investisseurs providentiels ou même des investisseurs en capital-risque. Il peut s’agir de se sentir à l’aise lors de conférences ou d’événements industriels dominés par les hommes, ou de rencontrer des personnes clés dans des entreprises beaucoup plus grandes que la vôtre. Quels que soient les objectifs que vous souhaitez atteindre avec votre entreprise, il y a toujours quelqu’un qui peut vous aider à y parvenir, mais pas si vous n’allez pas à sa rencontre.

Image de Christian Kieffer/Shutterstock

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