Perspectives des petites entreprises pour 2012 : Le statu quo ?

Alors que l’année 2011 touche à sa fin, quels sont les principaux défis auxquels sont confrontés les propriétaires de petites entreprises ? Et quelles sont leurs perspectives pour l’année à venir ? Une nouvelle enquête menée par la société de sondages en ligne Zoomerang Online Surveys and Polls et ma société, GrowBiz Media, dresse un tableau mitigé.

Dans l’ensemble, l’enquête révèle que les PME sont dans une situation d’attente, beaucoup d’entre elles voyant peu de croissance cette année et prévoyant peu de changements pour l’année suivante. Cependant, il y a aussi des nouvelles positives : « De nombreuses petites entreprises sont optimistes pour 2012 malgré les défis économiques de 2011 », déclare Alex Terry, directeur général de Zoomerang Online Surveys and Polls.

L’enquête, intitulée SMB Business Perspectives, a été menée auprès de 1 000 décideurs de petites et moyennes entreprises. Voici quelques-uns des résultats :

Les plus grands défis

Dans l’ensemble, le plus grand défi des PME en 2011 a été d’élargir leur base de clients, 44 % d’entre elles l’ayant cité comme leur plus grande préoccupation. Viennent ensuite les contraintes budgétaires et la fidélisation des clients, toutes deux citées par 32 % d’entre elles.

Le simple fait de « rester en activité » a été un défi majeur pour 27 % des PME, 20 % d’entre elles indiquant que la « concurrence locale » était un problème majeur.

Les communications, le marketing et les relations publiques, cités par 11 % des PME, ainsi que l’innovation technologique, la fidélisation et l’évolution du personnel interne, cités par seulement 9 % d’entre elles, sont moins préoccupants.

Il est clair que les petites entreprises doivent faire face à une concurrence acharnée pour attirer les clients. Mais comme l’économie est encore chancelante, elles sont moins préoccupées par le maintien de leurs employés à bord (ce qui pourrait s’avérer être une erreur).

Performance des entreprises

Comment les PME interrogées pensent-elles que leur entreprise s’est comportée en 2011 ? Les inquiétudes concernant la concurrence sont fondées sur la réalité : moins de la moitié (44 %) déclarent que le développement commercial est resté stable cette année, et 27 % signalent des pertes. Seules 14 % des entreprises ont enregistré une croissance de leur développement commercial. Dans l’ensemble, la plupart des domaines de performance des entreprises sont restés inchangés.

Ce « modèle d’attente » se reflète dans les projets des propriétaires de petites entreprises pour 2012. Soixante-quatre pour cent d’entre eux n’ont pas l’intention de diversifier leurs activités en 2012 ; 74 % ne prévoient pas de recentrer leur activité. Ces réponses suggèrent que 2012 sera une année normale pour les PME qui hésitent encore à prendre trop de risques (qui pourraient également s’avérer problématiques).

Impacts économiques

Cette année, l’économie a eu un impact négatif sur les activités de près de deux tiers (61 %) des PME. Un quart d’entre elles n’ont pas été affectées négativement (peut-être parce qu’elles ont appris à gérer les hauts et les bas de ces dernières années), et un heureux 11 % affirment que l’économie a eu un impact positif sur leur entreprise…

Perspectives 2012

Interrogées sur les perspectives d’évolution de leur entreprise en 2012, les PME sont divisées. Quarante pour cent d’entre elles sont « optimistes » ou « très optimistes » pour l’année à venir, 32 % sont « neutres » et 28 % sont « pessimistes » ou « très pessimistes ».

À l’aube de 2012, les PME continueront à se concentrer sur les défis qui les ont occupées en 2011. Plus précisément, leurs principaux domaines d’amélioration seront la croissance du nombre de clients (60 %) et la fidélisation des clients (38 %). Par conséquent, les principaux domaines dans lesquels les PME prévoient de dépenser sont le marketing (35 %) et les ventes (28 %).

En ce qui concerne l’innovation et la prise de risque, les perspectives sont pour le moins moroses. Seuls 15 % d’entre eux se concentreront sur les innovations technologiques, à peine 9 % déclarent que l’expansion géographique est à l’horizon, et seulement 21 % prévoient même d’élargir leur offre de produits/services. Près d’une entreprise sur cinq (19 %) déclare qu’elle ne fera aucun nouvel investissement dans son entreprise en 2012.

Le manque d’innovation me préoccupe quelque peu. Je sais que les temps ont été très durs, mais on ne peut pas se développer en faisant du sur-place. Il est peut-être temps de plonger et de tâter le terrain.